Очерки ружейной охоты и охотничьих промыслов под Вяткой

Бекас (Scolopax gallinago, L.), Журнал «Природа и охота», 1882 год

Эту быструю, приводящую в отчаяние своим полетом неопытных и горячих стрелков птичку описать весьма трудно. Конечно, первое, что бросается в глаза, — это несоразмерный с ее величиною нос длиною более вершка, кончик которого немного расплюснут и обе половинки (у старого) покрыты маленькими рубчиками.

Несоразмерно велики и его ножки бледно-зеленоватого цвета. Верхняя часть бекаса (затылок, шея и спина) рябенькие, покрыты мелкими черными перушками со светло-желтыми полосками, хвостик состоит из черных перьев с желтыми концами и светло-серой каемкой. По голове идут четыре бурые, с крапинками, полоски, две из которых посредине побольше, а две боковые, оканчивающиеся у глаз, покороче. Брюшко у бекаса белое. Стоит он всегда, подогнув ножки и сгорбившись.

Бекасы прилетают к нам очень рано, обыкновенно в середине апреля, когда еще не всюду сойдет снег, а лед, хоть еще не успеет пройти, но все таки в некоторых мелких речках затонет, а на лесных кочкарных болотах с теплыми ключами образуются от стаявшего снега плешины. Только в очень ранние весны, как, например, в 1876 году, замечается появление бекаса в конце марта. Так, в этот год первого бекаса я увидел 31 марта.

К нам бекасы прилетают не поодиночке, но небольшими стайками, штук по восемь-девять, не более, и проносятся очень высоко, делая большие круги и постоянно переменяя направление, прежде чем решатся опуститься на землю. С прилетом бекасы появляются прежде всего у лесных оттаявших болот, у берегов оттаявших родников, у закраин поемных болот, даже на пашнях — одним словом, всюду, где есть талая и мокрая земля. Иногда в это время мороз снова закует ледяным черепом воды и мочажины, и тогда бекас, забывая свою крайнюю дикость, бросается даже к мельничным плотинам и там копается своим длинным носом в теплом конском навозе.

В конце июня старые бекасы удаляются в крепи для линьки, но перо у них не так, как у уток, перебирается постепенно, одно за другим, и в июле или начале августа, когда пообкосятся болота, взматеревшая молодежь и перелинявшие старики поселяются в своих обычных местах. С этого-то времени и начинается на них самая добычливая, самая веселая охота с легавой. Бекасы выбирают себе мокрые болота с не очень высокими кочками, с грязцею и ржавцею, где им удобно копаться, добывая себе червячков, составляющих с корнями разных растений их главную пищу.

Только изредка, невзначай застанешь в это время бекаса на «взмылье» какого-либо озера; но здесь он ни охотника, ни его собаки ждать не будет. Другое дело в его болотных угодьях, которые протянулись по берегу Вятки, часто по обеим сторонам. Здесь, распластавшись в грязце, бекас, особенно непуганый, подпускает собаку вплотную и выдерживает долгую стойку. Но раздается «Пиль!», кидается к нему собака, и бекас вскакивает с криком, обыкновенно в сторону, делает мгновенно два-три зигзага, и через несколько мгновений смотришь — он уже вне выстрела. Тогда, пролетев сажень сорок, а много и пятьдесят, он складывает крылья и опускается на землю.

Чем позднее осень, тем лучше и крепче выдерживает бекас стойку и прямее его полет, зато переместившись, он и бегает дальше. Но летом, в июле или начале августа, не всякий бекас подпускает к себе близко собаку и вскакивает от нее в двадцати-тридцати шагах.

Бекасиных мест под Вяткой очень много, но лучшими считаются, кроме Старицы и Леменя, места под Никольской фабрикой, Лягушники, Пагино, по реке Плоской, у Черного озера и в особенности Гнусинские полянки, из которых одна находится в самой деревне. Вверх по реке, у Прудовой, у Халунова, также много бекасиных мест. Выдаются хорошие охоты на бекасов у мельничных прудов, особенно когда их спустят и обнажатся кочки, залитые илом и переплетенные кореньями разных водяных трав.

Бекасы осенью отлетают от нас постепенно в сентябре и редко когда запаздывают до половины октября. Поздний бекас чрезвычайно жирен, летит тихо, но любит ютиться в болотах, поросших кустарником, большими кочками, и иной раз от собаки бегает и водит ее так, что невольно думаешь, будто ищет она по курочке. Отзываешь собаку, а бекасу это и надо.

Питается бекас корешками болотных трав и насекомыми, в особенности дождевыми червяками. Часто приходится убивать птицу с непроглоченным таким червяком.

Для стрельбы бекаса из-под собаки самая лучшая дробь № 10, но весною с успехом можно употреблять № 9 и даже № 8. Я нарочно говорю не следует, а можно, потому, что иногда нам, вятским охотникам, приходится употреблять на бекаса № 6 и даже № 5. Это бывает особенно часто, когда запаздывают пароходы с нижегородским ярмарочным товаром и запасы мелкой дроби у торговцев иссякают.

Дробь у нас употребляется по преимуществу ярославская, а частью и казанская. Дробь эта до крайности дорога, доходит до 16 копеек за фунт, и в такой же мере она плоха. В самой Вятке вольной продажи пороху (с разрешения начальства) нет, ближайший частный склад находится в Слободском уезде у г-на Плюснина. Порох он держит казанский и продает по 85–90 коп. за фунт. По всему этому в городе много торгуют порохом тайно, продавая казанский по 1 р. и по 1 р. 20 коп., охтенский по 1 р. 30 коп. и 1 р. 50 коп. и самодельный (его выделывает особенно много некий татарин у с. Чепецкого) по 80 коп. за фунт.

Последний, как и следовало ожидать, донельзя плох, слаб и марок; для его приготовления употребляется елошный уголь, а для связи составных частей — луковичный сок. Как изволите видеть, богоспасаемая Вятка не обездолена пороховыми заводами, но в особенности их много в Малмыжском уезде.

Ни одной сессии Сарапульского окружного суда в этом городе не проходит, чтобы не обвинялись два-три человека в противозаконной выделке пороха, который иногда, к великому ужасу разных полицейских мест, обязанных хранить до поры до времени вещественныя доказательства, конфискуется целыми десятками пудов. Из Малмыжскаго уезда по зиме отправляются целые обозы пороха, без всяких предосторожностей в пути, просто в крупитчатых мешках в Сибирь и на Урал, к казакам.

Многие здешние охотники полагают, что у нас водится не один вид бекаса, а два. У одного все брюшко белое, он менее другого и водится на болотах пооткрытее. У другого вида грудь до половины серая, как у дупеля, клюв как будто потолще и покороче, сам он побольше и жмется в болотах лесных.

Что действительно между бекасами такое различие есть — это факт, но почему бывает такая разница в бекасах, отражающаяся на самом их обитании, я решать не берусь, и с большим интересом выслушал бы объяснение подобного факта от ученых специалистов.